这位客人，您请进！诶！您看看！不是俺吹牛，方圆几百里内，您找不到这么齐全的铺子！只要是铁器，只要有图样，俺老牛就能打出来！

对面那个剃头铺子您知道吧，不知道啊？您就在这儿看着，诶，看到了吧？那铺子里，可有个绝活儿——“一刀净”，大光头带胡茬子，只一刀，剃得干干净净，不留一个毛茬儿。为啥？就是使了俺老牛打的剃头刀啊！

您再往对街瞅，胡屠户您认识吧？不认识啊？就是街上的肉案子那家。他那一手，嘿，真是漂亮。一只大整羊，都不用开膛，只把手腕伸进腔子，一眨眼的功夫，唰唰几下，整副的羊骨留在架子上，羊肉全秃噜到地上了。下水也都收拾得妥妥帖帖，谁要心肝，谁要肠肚，拎起来就能走。为啥？还不是因为使了俺老牛打的小剔骨刀！

衙门里那个神针捕头您总听说过吧？他是个暗器高手，撒得一手好梅花针，一出手，全叮在那些贼人的麻穴上。甭管多凶恶的贼子，立时就束手就擒。等绑起来了，拿着磁石吸出针来，一点儿不伤着皮肉。那神针有多细？比头发丝儿还要细不少，也是俺老牛的手艺！

——您到底要打个什么物件儿？

……

面前的少年嗫嚅着说了一句话，我以为自己听错了。我在这个牛角镇安顿下来，就是要等这最后一个说这句话的人。每天，我早早地开店，远远地张望，苦苦地傻等。可是，我没想到，这人竟是一个瘦弱的少年。

得了道的人，不都是一副仙风道骨吗？怎么还有这种好像发育不良的样子？

少年说的是——“我要订一把御风小剑。”

我收起笑容，正色问他：“做这东西的规矩你懂吗？”

少年说：“给您办三件事，要办得您满意。”

我点点头说：“你还得付十两黄金做定。”

少年解下肩上的包袱，拿出两个黄灿灿的金锭子。

我掂着那金锭子，一个就有七八两了，我揣进怀里。

少年说：“要办什么事？您吩咐吧！”

我说：“这个我还没想好，等我想好了就告诉你。”

少年怒道：“岂有此理！您想十年，我还得在这儿等十年不成？”

这时，四个屋角都传来声音：“对！”

其中一个苍老的声音说：“你还得排在我们后面！”

少年仔细看，无奈屋里除了火炉子旁边，其他地方的光线都甚是昏暗，一时间他看不清楚。其实就是四个人，他们也都订了这御风小剑，来得最早的那个老头，已经等了有好几辈子。不过，我说的是人的阳寿，这些得了道的家伙，千百年的修行就跟玩似的，他们也不急。

我几乎已经忘了他们是谁，我对他们只有一个要求：待在这屋子里，但是不要让我看见。反正这么多年来，来我这儿打铁器的人，没有一个看见过他们。

五个人齐了。每人能给我办三样事，算起来好像有十几样了？不过，我只需要他们去办三件事，一起去。这三件事他们一个人办不了，五个人也不一定能办得了。

唉，人生一步错，步步错。我老牛怎么就混到这尘世当了铁匠呢？日日跟风箱焦炭为伴，熏得我是皮也糙了，肉也厚了。想当年，我在苏芜山中，是何等玉树临风，又是何等得逍遥快活！整个个山头的母牛都是我的姬妾，地为床天为被，吃的是最嫩的草尖儿，喝的是花芯的露水，仰天一吼，回声百里。

可那日偏偏有个什么和尚，在山下的茅屋里躲雨。躲雨他也不好好躲，念了一晚上的经。声音那么大，我在茅屋后面听得清清楚楚，最后都能背下来了。从此可就坐下心病了！一心想着要得道！

泪别了我最妖艳的小母牛，惜别了我最多汁的青草尖，挥别了我最甘冽的花露水，我老牛闭了关。闭关的地方也没选好。洞口朝南，一到夏天，洞里天天蒸桑拿，冬天又变成大冰窖。我老牛要是没悟道，早就成了三蒸三烤的牛肉干了！

闭关千年，人世间已换了天地。我的小母牛们早已连枯骨都难寻，苏芜山也早易了主人。这新主人是一头巨魈，蓝脸黄毛，也不知是从哪个山头流窜过来的。虽然长得丑，可却也有些道行。我们自然打了起来，打了三日三夜，不分胜负。后来，都打不动了，我们俩相隔十米，都坐在地上喘着粗气。

我对他喊：“猴子，凡事都讲先来后到！这苏芜山祖祖辈辈是我老牛的地盘，你如此占去，实在是不合情理！”

巨魈怒道：“你叫谁猴子？我哪儿长得像猴子了？”

我奇道：“你跟那群在山顶小树林里住着的猴子，难道不是亲戚？我听见他们的头领叫你表大爷来着？”

巨魈大怒：“那是些攀亲附贵的货色，你怎么敢把我跟他们相提并论？”

我们又吵了三天三夜，依然分不了胜负。

最后，巨魈说：“我们请个人来公断一番，如何？”

于是，我们就拉住了一个砍柴的山民。他听了，微微一笑，对我们说：“这个容易。你们两人分头去办三件事，谁先办完回来，这苏芜山就归谁！输了的那人，毕生的道行也要归赢了的那人！”

我们一听，这办法好。于是，那山民就说了：“第一，你们得去取来世上最无情的生灵的眼泪，这眼泪必须是为情所流；第二，你们要找到两个人，世上最俊美的男人和最丑陋的女人，还要让他们红线相牵；第三，你们得在苏芜山和天宫之间搭个梯子，这梯子平日里要隐藏起来，要去天宫的人心念一动才显形。”

我们琢磨了半天，都觉得公道。于是，我和巨魈都下了山。走了几步，才想起忘了问那山民的姓名，返身却已经没有人影了。

巨魈说：“这定是个仙人，前来点化我二人！”

我想了想，也觉不错，就说：“如此一来，我们就定个日期，以一千年为期，千年一到，不论三件事是否完成，都回到这里相见，如何？”

巨魈同意了，我们击掌为誓。

诸位，这可不是三件容易办到的事儿。临走时，我长了个心眼儿，在那巨魈的颈子后面系了个牵魂的信物——当然，他是感觉不到的。这样一来，他去了哪里，我就一清二楚了。

巨魈走了半日，我作起法来，一看，吓了一跳：信物已远在千里之外，也就是说，这厮能日行千里！我也连忙赶起路来。我要去人世间最繁华的地方，向最聪明的人去请教这三件事。

于是，我到了一座大城。其实我来过这城里很多次了，但都是闭关的时候，神游至此，这肉身还不曾踏入城门半步。据说它是世界上最大的城，也是最富庶的。那么，最聪明的人一定住在里面。我变作一个白衣公子，摇着扇子进了城。

一个又老又瘦的相士在墙根儿打盹，他的身后，一面大大的卜字旗招摇着。我走到他面前，说：“卜字！”

相士缓缓排出梅花钱来，问：“您是要寻人断物，还是要问事？”

我说：“寻人。”说完，把那五色钱摇了三摇，撒了下来。

相士看了半天，闭着眼睛掐算起来。过了好久，他睁开眼睛，说：“奇了！”

我问：“怎地？”

他又翻书，翻了好几本，好像在验算。末了，他若有所思地看着我：“这卦象上说，您找的就是小人。请问您是要寻什么人？”

我心念一动，问：“还没有请教您的尊姓大名？”

相士说：“小姓东方，名旦。”

我问：“东方先生，您是这世上最聪明的人吗？”

东方旦听了这话，脸色大变，连摊子也不要了，拔腿就跑。

我在后面追了他三里地，追得他面如土色。他回头喊：“天哪！我隐姓埋名，再不理你们那些事了，怎么还能有人找到我？”

我说：“我是有事请教您！”

他答：“当然，当然！可我不能再泄露天机了，不然一定会倒大霉！不不不！再好的酒菜都别想收买我！哪怕是明日醉的十八年陈酿都不行！”

我问：“什么？”

他说：“哪怕是——明——日——醉酒楼的十八年陈酿都不行！”

半个钟头后，我们在“明日醉”排到了位子。三个钟头后，我们开始称兄道弟。我把来龙去脉讲清，然后问他那三件事的玄机，他对我说：“你测个字吧。”

我抬头看到酒保唇边一颗大痣，于是就说：“那就‘痣’吧。”

东方旦沉吟了一会儿，说：“这个字，从病从木，是要以逸待劳的意思啊。越奔波，就离成功越远。而且，心上有士，这是需要贵人助你一臂之力，才能成功。病字五笔……嗯……需要五个人来帮你。我再给你推推有机缘的地方……嗯……出了这城三百里地，有个牛角镇，你就到那里去等你的有缘人吧！”

我暗暗记下，又问道：“可我还不知道，这三件事到底要到哪里去办呢？”

东方旦说：“我给你三个锦囊，但没等到你的五个有缘人之前，切不可打开！”

我说：“我怎么知道谁才是我的有缘人呢？”

他说：“昨日死了一个人，此人是个铁匠，他无儿无女，无亲无朋，却有一门绝妙的手艺。他会打一种御风小剑，那些有根基的人，各个都想要这剑。”

我问：“此剑有什么独到之处吗？”

他答：“此剑并非兵器。你听说过御风而行吗？”

我说：“听说过，没见过。”

他笑：“我也没见过，据说那都是仙家的法术，无外物，只凭一股仙力拖住仙体。可是这御风小剑，抛在空中，跳将上去，便可御剑了。只要真气不断，就不会跌落。”

他说得我心里痒痒的。我问：“这剑失传了？还有哪里能买到？”

他捋了捋沾满酒珠的胡子：“如今只有找你买了！”

我惊道：“找我？”

他笑道：“如今我二人暂且放出风去，说你能打这御风小剑，有缘之人自然会来找你了！”

我奇怪道：“可是我并不会啊！”

他大笑：“莫急！来找你打这剑的人，你就将他们留下来。等五个人都到齐了，先把你的三件事办了，然后，你领着他们来找我，我自有妙计。”

我想了想，说：“这要是放出风去，那岂不是天下的修道之人都要来找我了？”

他说：“我们只放出五股风去，至于飞到谁耳朵眼里，那人就是你的有缘人了。”

说着，他一挥手，只见满屋的人都被施了定身法儿。

我赞道：“看来，您的道行不浅啊！”

东方旦一笑，突然运气，逼出一口真气来，吐将在手掌心。我定睛一看，原来是一股五色的至纯真气。他口中念念有词，说的正是我们瞒天过海的计划。那五色真气听了主人的吩咐，渐渐分离开来，飞出了窗户，向着不同的方向飞去。东方旦再一挥手，酒楼里的熙熙攘攘就重新开始了。

后来，我就到了这牛角镇，开了这铁匠铺，到如今已经九百多年了。这地方倒是个宝地，三百里外的大城易主数次，可战乱从未波及到这里。

我已经是一个娴熟的铁匠了，从一开始见到火星四溅就害怕，到现在打出的物件人人交口称赞。每隔二十年，我就辞去小工，给他一笔银子让他离开这里，再变作他的相貌，“接管”这铺子，也没有人怀疑过我。

大家都知道，这铁匠铺是每隔二十年就换了主人的，毕竟凡人能卖力气的日子也就那么些年。反正铺子的招牌是越来越响了，都有大城里的达官显贵来找我定制铁器了。

五个人齐了，我高兴极了。我从怀里掏出一个千年寒铁的小机关盒子来，打开机关，再从里面掏出那个黄色的锦囊。东方旦说过：“锦囊按黄白赤的顺序打开，一件事办完了，再打开下一个。”

我照办了——其实他还跟我说过很多类似的话，我发现，如果不照办，我总要倒大霉。他已经成功地让我心有戚戚了。

锦囊上写着：“东海乌崖有红鲛人，乃是南海流落的一支，善流泪。但此物并无七情六欲，流泪只是因为东海水很咸，它们需要把身体里多余的盐分排出来。此物日日流泪，却最是无情。

“鲛人有个女王，名唤含珠，日日必要生啖渔人的心肝，是无情中的天字第一。此物落泪成珠，珠色洁白，是为无情珠。你若能叫她为情所伤，流下血泪来化为赤珠，必定能完成牛兄这第一桩心愿！”

我对五人说：“去东海。”

我们出发了。一行六人，一字排开，出城去也！

那瘦弱少年跟身旁的老头似乎吵了起来。老头是最先来找我的，已经等了很久很久，不过，他好像也没有变得更老。我留心听着他们说话。

老头问：“小哥怎么称呼？”

少年行了个礼：“晚辈百里蕤，还未请教您？”

老头说：“我啊，你喊我三爷就行！”

少年的嘴角几不可见地抽搐了一下。

老头问：“小哥似乎是有不足之症？”

少年白了他一眼：“怎么可能！我自幼习武。当今这世上，功夫在我之上的，只有两人！一个是我师父，一个是我师公！”

老头说：“呵，好大口气！敢不敢跟我老头子掰个腕子？”

少年迟疑了一下：“不好吧，伤着你，倒耽误了行程。”

老头站定了，扯着少年的衣角却不依不饶：“我栗老三还没让人这么小瞧过，不行，来，掰个腕子！”

百里蕤只好停了下来，大家也只好都停下来。

只一搭手，老人就怪叫起来。

这时，老头身边那个一直掩口微笑的俊朗书生走上前来。此人我是认识的。他本是那大城里的一号人物，姓北堂名春，人称北堂回春手。他出身杏林世家，有了修为后，自称能起七日之魂，捉三分之魄。

北堂春捉住老头的手臂，一抬，再顺着骨节摸了几下。老头又是几声怪叫，之后突然笑了。他说：“真神了！北堂大夫，你这一手绝活儿，能不能教教我？”

北堂春一笑：“你是用毒的大家，不适合学我这救人的功夫，品性相冲。”

一阵中气十足的大笑从我们身后传来。原来是那个不肯透露姓名的黑脸汉子。我叫他大黑，大家也就跟着这么叫了——其实，他可是个了得的人物，我曾亲眼看到他号令百兽拜日，又令群鸟齐鸣。大黑说：“如此行路，怕是半年也到不了东海！”

他这么一提醒，老头终于不再闹了。

脚步快了起来，就有个人落在了后面，不时小跑几步。此人名叫阿灵，是这个队伍里唯一的女人。她的本事我没看出来，三分娇养七分疲懒我倒是看得一清二楚。

一路无话。我们到了东海之滨的乌崖，正值寒冬。呵气成雪，滴水成冰。东方旦在锦囊的注释里说，每年只有这个时节，鲛人会上岸避寒。我要找他们，也只有趁这时节行动。

乌崖是个小村子，看上去似乎只有十几户人家。我们敲开了一户人家的院门，出来一个矮胖的大妈。她的皮肤是一种太阳晒多了的棕红色，她的眼珠是一种黄中带绿的昏暗颜色。

我们都大惊失色。传说中美艳无方的鲛女，竟是如此摸样！

小灵款款走上前来，施了一礼：“大娘，我们是过路的旅人，可否行个方便？”

大妈打量了一下小灵，突然转身进了屋。片刻后，里面走出一个妙龄少女来。她的皮肤是淡红色的，眼珠倒也是黄中带绿。这少女生得美极了，一下把小灵比了下去。

小灵偷偷对我说：“传言鲛女善妒，果然是真的！”

少女把我们安顿下来。当然，是看我们风姿不凡还是那一角碎银子起了作用，就不得而知了。

不一会儿，她端上一只大盆来。我们一看，顿时一阵反胃。露珠草和一种只有一指来长的小杂鱼炖成了汤，闻着和看着都还不错，只是不能细看，因为那些杂鱼连鳞都没有去除，想来肠肚也都没有去除。经过烹煮，鱼鳞有大半都脱落了，附着在露珠草上，星星点点，那景象可怕至极。

少女看我们都不下筷子，问道：“此地喜生食，因怕远客闹肚子，才煮了熟食。可是不合几位的胃口？”

老头嘟囔道：“反正我现在是不饿了。”

少年抿着双唇，一言不发。

小灵拿着筷子挑挑拣拣，想要找到一块不沾鱼鳞的露珠草。

大黑抄着手，直直盯着少女。

只有北堂春盛了一碗杂鱼，斯斯文文地吃了起来。

少女笑了，她问北堂春：“好吃吗？”

北堂春说：“这可是小狮鱼？”

少女瞪大眼睛：“你真是识货！”

北堂春向我们解释说：“古籍有载，这鱼很难得。白煮都是很美味的，鱼鳞用来熬汤尤其鲜美。”

老头怪叫道：“依你所言，肚肠是不是更鲜？”

北堂春道：“正是这样。小狮鱼被捕捉上岸后，便会不停喝水，直至吐尽泥沙。这鱼是可以整条入口的，生食滋味尤佳。”

少女高兴地说：“还有生的，你吃吗？”

北堂春喜道：“今日竟有此口福！”

少女起身去了灶间。

大家都试探着拿起了筷子。我闭上眼睛把一整条小狮鱼塞进了口中。正想胡乱咀嚼几下就咽下去，突然感觉到一股奇香，鱼鳞似乎正在我的口中变软，直至变成液体。

我睁开眼睛，只见大家都在飞快地举箸，大盆已经见了底。

少女端来一盆生鱼，银亮的活鱼。又拿来一盆青绿色的酸果佐餐。她先塞进口中一条活鱼，咀嚼了几下，血水就顺着她的唇角滴了下来。我注意到，她有着尖利的犬齿，只有在咀嚼的时候才会露出来。

大家再尝，果然更美味，又是一顿风卷残云。

我留心看那鲛人少女，果然，她一边吃，一边滚下泪珠来。那泪珠一碰到桌面，就变成了洁白、滚圆的珍珠。

正吃着，突然进来一个婆子，人未到，声先至。她隔窗对少女道：“含珠，你干什么呢？怎么生起火了？”

我一惊，大家都是一惊——这少女竟是鲛人的女王？

婆子一推门，突然看到了我们，一愣：“这时节竟有客人？”

我们也是一愣——这婆子只有一只独目，长在正中，看上去无比怪异。

婆子向我们行了个礼，我们慌忙还礼。

含珠打发走了她，向我们赔礼，说惊到了远客。

我暗自纳罕：“这样好客多礼，与东方旦说过的生食渔人心肝的红鲛蛮族，似乎不怎么相像。”

饭后，少女在灶间收拾着餐具。我跟了进去，问她：“含珠姑娘，我们想要见见此地的长官，不知可否引见？”

少女抿嘴一笑：“你见他干什么？”

我扯谎道：“我们想要出海，需要换个行路文书。”

少女说：“我就是此地的长官，你把文书拿来，是要拓个章子吗？”

我暗自发力，从袖中取了文书给她，少女走进里间，捧出个盒子来。她捉着盒子底一倒，“哗啦”一声，一大堆章子掉了出来。她说：“我也不知道该拓哪个，你自己拿了拓吧！”

我细细看那些章子，从十户到千户，大大小小几十个章子，县衙门里，提辖、教阅、督捕、海政都齐全。我突然一阵冷汗——难道此地的人口已经被这红鲛血洗湮灭了？

我找到了海政的章子，拓好，向她道了谢。

一个眼风丢给大黑，他走上前来，对准我的胸膛拦空一抓，就把一颗红豆递在我手中。这是在路上早已商议好的。五个男人抓阄，我老牛不幸抓到了最短的。只好由我出头，去伤这少女的心。少女背过身收拾着章子，我弹出红豆，正中她的后心。她似乎没有感觉到，还在低头忙活着。

这颗相思豆，已在我的心口埋了七日七夜，大黑说，只要再由我亲手把这东西种到含珠的心口，就有了三四成把握。我们看着那红豆渐渐隐没在她的衣衫下面。

三日后，那含珠果然开始待我与旁人不同。

此时更有小灵在旁出谋划策。这小灵原来会变戏法。枯枝乱石，经她的手，全变作了珠宝美玉。小灵又教我，日日以这些珠玉讨那含珠欢心。

七日后，含珠已顾盼含情。小灵说她的珠玉是首功，大黑却说他的相思豆才是第一功臣，两人争个不休。只有那北堂春说：“如此对一个女子，似乎有失公允。”

少年说：“这哪是女子，是海怪！”

老头说：“我看她分明是情窦初开，老牛，你这次可真是吃了嫩草了！”

含珠邀我出海。这季节本是不能出海的。我们偷开了船，冷风烈烈，含珠笑语盈盈，又放声换歌，声音美妙，我心头阵阵悸动。到了海上，按照之前商议好的法子，我突然使了个法术，船翻了。

传说中，冬天的海水是会冻死鲛人的。含珠在海里挣扎了几下，就有了溺水的架势。我将她抱在怀里，使出蛮力，一直游回了岸边。

族人竟在岸上列队等着我们。那为首的，就是那独目的婆子。她对奄奄一息的含珠说：“你动了情，这女儿世界便不能留你了！”

含珠争辩道：“我没有！”

独目婆子不由分说，遣着我们离开了。

大黑他们生了篝火，烤干我和含珠的衣物。我和她坐在小灵变出的罗帐内，我对她说：“跟我回牛角镇吧，此生我定不负你！”

含珠点了点头。

我们就往回走，走了有上千里。一路你侬我侬。

在一个荒野，我对含珠说：“我厌了你，你走吧！”

含珠一愣，她说：“这是玩笑还是当真？”

我说：“自然当真。我这人，对女子，就喜爱新鲜的，总超不过七日去。你我已相处月余，我实在是厌了你了。”

含珠听了，惨白着脸一言不发。突然，她转身就走，拦也拦不住。我们跟在后面，并没有发现有赤红的珍珠滚落下来。

我们偷偷跟着她。只见她日行夜宿，所食者也不过野果之流，不吃鱼了，她连无色泪珠也不流了。她并没有伤心欲绝。看她的路线，似乎是要回乌崖去。大黑抓耳挠腮道：“这鲛人到底是畜类，情伤对她来说，可能就跟伤风差不多。”

小灵说：“女人，除了情伤，最怕相貌被毁。老头，你不是会用毒吗？你毁了她的容貌，看她会不会伤心？”

我心中一阵钝痛。我说：“这……不好吧？”

老头说：“老牛，你不必担心。我这毒药，只会维持三个月。三个月一过，她的容貌便会回复如初。”

我只好由着他们了。还是大黑出马，把一只吞了药的雉鸡丢进熟睡的含珠怀里去。我们在远处暗暗观察，只见含珠捉住了雉鸡，很是高兴，咬断颈子吸起血来。小灵轻轻说：“此刻，你相信她是海怪了吧？”

我看着她饿极了的吃相，心中一阵淡淡的难过。

第二天，含珠在水边洗漱时，突然尖叫起来。我们远远看去，只见她的脸上满是大疮，流着黄水。她在水边坐了很久。我们担心那赤珠会掉进河里，可是，她一直没有流泪。

小灵说：“亲情，也是情。她要回家，我们就让她没有家。这次，不怕她再不流泪！”

含珠回了乌崖。其实，那不是乌崖，是小灵的障眼法儿。她在路上造了个乌崖出来。含珠一进小灵的迷阵，就看到自己的小村子已成了一片焦墟。她愣在那里，好久好久。从背影来看，并没有泪珠砸在地上。

小灵说：“这无情的东西，当真可怕！”

我心口一阵绞痛，再也忍不住，冲到含珠身边，抱住她。

含珠转身看到我，她说：“我就知道，你还会来找我！”

大黑走上来，对她说：“你们这妖孽的村子，我们已经一把火烧了！”

含珠说：“烧了也好，干净。”

老头走上来，对她说：“你怎么变得如此丑陋？”

含珠说：“我不过是吃了有毒的东西，生了疮。”

小灵挽住我：“你变丑了，老牛不要你了。他啊，现在就宠我一个人。”

含珠看向我，我的视线飘向别处。

突然，大颗的血泪从她脸上流了下来，砸在地上，便成了无数赤色的珠子。

她说：“我以为自己无情，这世上也无情。原来，世上真的无情，我却有情。”

我心如刀绞。我噗通跪在她面前，把来龙去脉都讲给她听。然后，我说：“虽然我们设计了你，但是，看到你心痛，我的心里也痛了起来。我老牛还从来没有这种感觉，我想，这情伤，不但伤到了你，也伤到了我！”

说着，我发觉脸上有点儿湿，再一看，大颗的泪珠正砸在地上。

含珠擦掉我的泪珠，她说：“你到底还要不要我？”

我说：“自然要你，以后我们再也不分离了，好吗？”

含珠说：“当真？”

我说：“自然当真。”

那五人都傻了。还是小灵说：“如此倒是一段奇缘，我们要恭喜老牛了！不如你二人就成了亲吧！”

含珠看着我，虽然脸上满是疮疤，可眼神那么清澈。我只好点了点头。

成亲一节，无话可表。

洞房第二日，一屋人围坐着。我拆开白色锦囊，上面写着：“恭喜牛兄喜得佳妇。只可惜世事无常。这世上最俊美的男子乃是一个和尚，法名唤作灭色。他自幼在牛角镇后山的一个小庙里出家，从未经过红尘之事。只是这世上最丑的女人，不是他人，便是……”

我念不下去了。小灵抢过，念道：“便是牛兄的新妇！”

她也惊呆了。一群人面面相觑。我看向含珠，她也正看着我。

小灵继续念道：“此妇与灭色心意相投，才能完这第二桩事。三月为期，切记！”

沉默，又是沉默。

好久之后，含珠说：“我去。牛哥，为了你，我愿意去。”

我们回到了牛角镇。含珠独自去了那小庙。我在铁匠铺子里，日日辗转反侧。此刻，我真想反悔。苏芜山，不过一个山头，几千年道行，就真能让我白日飞升了？这一切，真的值得吗？可是，五双眼睛盯着我，我不能反悔。

半月后，含珠回来了。她是带着灭色回来的。那和尚已失了本性，他满眼里只有一个含珠。他的手抚上含珠那满是大疮的脸，就像抚摸最珍贵的瓷器。

我们都不知道，她是怎样办到的。

含珠对灭色说：“你先回小庙，我需要办几件事。办好了，我们就远走高飞。”

灭色走了。

我一把捉住她的手腕：“你要走？”

含珠凄然一笑：“我是骗他的，就像你骗我一样。”

第二天早上起床的时候，含珠的枕边散落了一大捧赤珠。

该办第三件事了。我打开赤色锦囊：“牛兄，不知你此番心境如何？可是已经悟了？这第三件事，还得尊夫人相助。天地之间的悬梯，古已有之。红鲛之所以颠沛流离，都是因为她们那一头红发。”

读到这里，我看了看含珠那瀑布般的黑发。含珠说：“我的确是红发。红鲛招祸，也是因为这红发。”说着，她拔下一根头发，发根果然是火红的。

她继续说：“为了这头发，乌崖的知府下令，要捕尽我们的族人。为了不被杀掉，我们从南海一路沿着海岸线向北前行，却总不得安宁。好不容易到了乌崖，又被人发现了。没有办法，我们只好把乌崖那些穷凶极恶的人全都杀掉了。我们用墨鱼汁染了头发，只希望能平平安安过一生。可是，居然还有人在惦记这头发！”

小灵又一次抢过那锦囊读了起来：“用红鲛人的头发三十丈，按照我画的图样编织，此梯可成！”

读完，大家都看着含珠。含珠看着我，问：“你定要办这最后一件事？”

我未及答言，其他五人都说：“对！”

我只好点了点头。

含珠说：“三十丈头发，要七天七夜才能长出来。你们给我买鱼去吧，越多越好！”

五人出发了。他们到了大城，买空了所有的鱼店。

我们看着含珠。她坐在昏暗的铁匠铺子里吃鱼，不停地吃。她不吐刺，吃得飞快。与此同时，她的头发也长得飞快。新长出来的头发，是火红色的，一寸头发就能拉伸百丈。她吃了七天七夜，那五人编了七天七夜。终于，九十九丈长的绳梯辫成了！

我按锦囊注释里的法子，等待一个龙吸水的日子，将它抛在空中。那水龙衔着绳头，直冲云霄。

突然，东方旦来了。他踩着一把剑，凭空而来。他攀上了绳梯。他说：“多谢了，老牛！这下，我能回去了！”

我目瞪口呆。突然，半空中抛下来又一个锦囊。一个声音渐行渐远——“牛兄，收好了，有了这东西，咱们还有相见的时辰！”

我打开锦囊，原来是那御风小剑的炼制法子。小灵他们抢过去看了，都欢呼起来。

我看着那绳子被从上面收走了。

我回到铁匠铺子，含珠躺在一角。她病了，自从吃了七天七夜的鱼，她就病了。不过，她说只是需要消消食，我也没太放在心上。可是，今天，我一瞅，情形似乎不对。她已瘦得就剩了一张皮连在骨头上。

我扑过去，问她：“你怎么变成这样了？”

她一笑：“春蚕吐尽了丝，就要死了。鲛人的骨血，化了头发，她也要死了。”

我大哭：“不，不要！”

猛然间，灭色冲了进来，他抱起含珠：“我来带你走了！我们离开这里！”

含珠摇了摇头：“不，我不走。”她的眼睛寻找着我。

灭色不理，他抱着含珠就要往外冲。我连忙拉住含珠的一只胳膊。两人只一用力，那只胳膊就掉了下来，断碴儿连血都没有冒出来。

含珠似乎没有感觉到疼。她哼起歌来，正是我跟她泛舟海上时，她唱过的渔歌。

再看灭色，他抱着含珠，突然神色大变。

我细看时，含珠的胳膊和腿还有脑袋都掉了下来，灭色只抱着一段躯干。

我大叫起来。

我寻到了北堂春，拉着他狂奔回来。他看到四分五裂的含珠，也惊呆了。我撕扯着他：“你不是能回魂夺魄吗？快救救她！”

北堂春呆呆站在那里。良久，他喃喃道：“情伤……无药可治。”

安葬了含珠，那五人催着我打那御风小剑。我说：“你们难道没有看到上面的那些原料？每一样都要历尽千辛万苦才能取到。那世外寒铁，千年冰玉，都是只在传说里听到过的东西。你们要，就去找吧，找到了，来苏芜山找我！”

五人走了，我也终于回了苏芜山。离开这里已经一千年了，一切似乎都变了，又似乎没有什么变化。我喊着：“巨魈！你在哪儿？”喊了半日，没人应我。看来，是我先回来的。可是，我心里怎么一点儿也不高兴呢？

过了一会儿，一只猴子跑来找我。它叽叽咕咕还不会说人话。我跟着它，七拐八绕，在我当年闭关的山洞里，见到了巨魈。奄奄一息的巨魈。

我问：“你什么时候回来的？难道你的事都办完了？”

他说：“我……根本就没有离开。”

我傻了，接下来，愤怒吞噬了我。我一把揪起他：“你这猴子，为何不讲信用？”

他说：“我早已算到……千年之后，我就要油尽灯枯……我天资有限，永远不可能飞升，倒不如……支开你……我好……安享这千年的太平日子……”

突然，我想到了那信物，我问：“为何卦象会显示你在千里之外？”

他苦笑道：“是我将你的信物系在了一朵白云上面……不提这些了……我的道行，都给你，你来！”

他强撑着坐了起来，他的真气源源不断进入我的丹田。

过了半个时辰，他头一歪，真气也不再传来。

我将他平放在地上，狂奔出去。突然间，我感觉到体内的真气在乱窜。我忍不住腾空而起。围着苏芜山转了好几圈，我才发现自己能御风而行了——我终于得了大道。

我收了真气，落在山尖上。我的心口突然一阵锐痛，好像有人在用世上最锋利的小刀割着我的心口。

我伸出手指，扣进我的胸膛去，夹出了一颗石子样的东西。仔细一看，竟是当初那颗相思豆——原来，我心口这一颗，从来都没有被取出来过。