在极北之地，有个子乌城。听闻彼邦风物迥异于中原，我很想去瞻仰一番。

禀了爹娘，就开始收拾行装。

祝云听说了，特意跑来。她扮得俏丽极了，可是脸色不怎么好看。

她说：恐不是风物好，而是女子好吧！

我答：子乌女子从不出城，你又如何得知？

祝云听了，呆了半晌，问：可否同行？

我不好拒绝，只得点了点头。

祝云换了男装，与我上了路。

白衣白马，加之学过几年拳脚，倒很是英气。我爱煞了她这扮相，心中不悦倒消了大半。

我这表妹早已与我订了亲，只等她长成了便完婚。如今我看着她那模样，倒像个俊俏公子。

她本是个公鸭嗓，说起话来倒更添三分神似，只是娇俏不自知。我暗暗盘算，子乌之行后，完婚之事也该开始操办了。

行路月余，便到了这子乌城外，守城女官拦住了我二人。这女官自称名叫妙方，可绝非妙人。

此人眉目极为粗粝，只有嗓音才能听出是个女子。她打量了祝云半日，又仔仔细细看她那文牒。

我胆战心惊，男儿身假，文牒自然更假。这文牒花了三十两银子，那造假之人说，几可乱真。

果然就乱了真，女官终于放行了我们。言明城中可盘桓十八日，日子一到，不出城就要砍头。

我二人已走出数十丈，妙方女官又喘吁吁追上来，突然伸手向祝云胸口探去。

所幸表妹还是个平胸，女官终于长松一口气，行了个礼说道：公子勿怪，只因你相貌异于常人，城中女子若自降身份假充男人，不单要砍你，连本官项上人头亦不保。祝云一笑，并不在意。我却又是一身冷汗。

终于进入城中，果然风光甚是不同。百丈高城墙内，极目望不到边际。

人群熙熙攘攘，繁华鼎盛。最引人注目者，乃城中央一棵巨树直冲云霄，有百人环抱之粗，子乌人尊为树母。

这树母终年繁花盛开，且上面挂着百万个蜂巢，更有亿万只蜜蜂穿梭其间。子乌人嗜树母之蜜，谓之蜜乳。一日三餐，只进此物。

甫一进城，便有兜售蜜乳之街贩，紧跟不放，言食之可避蜂蜇。蜂群在我与祝云二人头顶盘旋，甚是吓人，只好买了服下。

这蜜乳，色泽雪白、质地粘稠。初入口腥膻无比、细细品之微甜，咽下后倒颇觉神清气爽。果然服下蜜乳，头顶蜂群便散去了。

我二人牵着马走走停停，目力所及之处，无不新鲜有趣。此处房屋盖用白色，街石却选用北地玄青石，一片乌黑。

遍街男女皆嗜穿红衣，行动间如红枫铺地，又似火云联翩。祝云一袭白衣，我却一身皂衣，显得很是出众。我们走在前面，片刻身后就跟了许多女子。

早听闻此地女子为尊，一见之下果不其然：在朝为官者皆为女子，军中亦尽是红颜。男子行路，遇女子则需避让。

若说这子乌女子有何好处，便是大方不扭捏，不似中原女子，被男子略看一眼就哭闹着要死要嫁。性子豪爽，体格也壮健。

也难怪，这北地极寒，羸弱不耐寒者，恐早已冻毙街头。我这江南浪荡公子可谓是大失所望，只是路途遥远，也不便一时就走，还是先找了个客栈安顿下来。

祝云倒是颇有兴致，我在房间歇下，她还要出去走走，想着此地治安极好，便叮嘱了她一番，又返身歇着了。

一觉醒来，天已黑了，祝云却还未归。

子乌宵禁极严，此刻已不能外出。我在房中辗转，一夜未眠。第二日天不亮，便有个女官来通传，说此地国君召见。我惦着祝云，又不能推辞，只好去了。

那大殿之上，熏风阵阵，娇语翩翩，只是我心思烦乱，不曾细细观赏。

女君命我抬起头来，我这才看到，祝云竟坐在女君脚下。见了我，神情急切、欲言又止。那女君是个微胖妇人，年纪恐有四五十岁，但形容极佳。

女君细细看了看我，仿佛大失所望，对祝云道：你这表兄风姿倒是不及你十分之一。如此……也罢！

我正莫名其妙，就听到自己被封了官，官名极雅，曰撷芳郎君。

偷问身边侍女，皆是掩口一笑。那女君继续说，已招了祝云为夫君，七日后就要行夫妇之礼。我听闻此言，如五雷轰顶。

祝云与我回到客栈，身边便跟了侍女、侍卫浩浩荡荡几十人。

那店老板极为尊荣，早已将我二人的行李移至上房。关上房门，祝云坐在桌边，摈退侍女，才哭了出来。

说是那日闲逛，冲了女君的步撵。那女君命人将她带至身旁，却一见倾心。

我说：如今只有速速离去方是上策，只是门外守卫森严，还得想个万全之计。

祝云哭道：已是无计可施。

她伸出腕子，上面竟有着一枚七瓣花朵的烙伤，那花朵酷肖树母之花。

她说：此印乃是将七条人命交给了我，护我周全，也防我二心，此刻这七人都候在门外。

我不信，推开门，果然见到一排七个短装打扮之粗壮女子，目不斜视静静候着。此情此景，想要给远方爹娘捎封信都不可能了。

不待关上房门，清晨来传旨那女官就走了进来。

她手捧托盘，上面放着两个白瓷净瓶，说是赐我二人浣肠所用。

女官解释道：入我子乌城前，我和祝云满腹城外腌臜食物，不能一时便换食蜜乳。只有经过浣肠，以后方可只以蜜乳为食。说完不待反应过来，便架起我二人，强行灌下，顿时腹中大痛。

此后三日，我与祝云通泻少说也有百次。口渴万分，每次索茶，那女官都是将蜜乳冲淡了送来。

此物似不溶于水，只是一通胡搅，变成白浊浊一团。干渴至极，也只得喝下。到了那第三日，突然就爱上了此物，再也品不出腥膻，只觉满口溢香。女官道贺，说浣肠已是成功。

女官又说：礼一已成，礼二便简单了。

领我二人到一个女形泥胎面前，便教我二人跪拜。我问此是何方神圣，女官曰：此乃树母真身，子乌城唯一真神。

又说，拜了树母，便不能再拜爹娘，从此世间只以树母为尊。我和祝云刚要反抗，早有几个力大无穷之女子强行按着脑袋行了礼。

此后便浑浑噩噩，那大礼共计十条，非跪即拜，不是辱人身体便是辱人志气。

到了第七日，终于所有礼毕，祝云被换上一身火红喜服，依旨等在宫门外。

突然一队人马抬着一顶喜轿，远远敲锣打鼓走了过来。

那女官一见，喜得手舞足蹈：不想竟到得这么早！我上前打听，女官说：这便是祝云兄的七弟。

我心生疑惑，祝云是独女，何来七弟？

女官又说：女君已有了五位夫君，祝云兄行六。此轿中乃是邻国所供之王子，名曰旦迦，他便是最小之老七。

我一阵晕眩：此地风俗竟如此不堪！

那轿子此时正经过我们，轿中一只白手掀开帘子，一张雪白俏脸就探了出来。那旦迦真是个绝色男子，平心而论，与祝云那男装扮相确有云泥之分。

那日祝云与那旦迦同时行了礼。女君一见旦迦，便将他做了老六，携着他那白手与她同席，祝云便受了冷落。我倒是长舒了一口气。

当晚我被传召，说月圆之夜，需我这撷芳郎君出力了。

我被领到女君寝宫，只见连祝云在内七人，正恭恭敬敬等在外面。

我早已听女官说了这撷芳郎君之神圣职责，此刻想要撞墙也晚了。果然那女君依次命其夫君进入侍寝。

每出来一人，我便入内，将散乱之床铺整理齐整，再重新焚香。每位夫君都是一炷香时辰便出来了。

可待到那旦迦入了内，直等了几个时辰，也不见动静。终于女官出来传旨，说女君累了，让祝云和我先回去。

我们回到夫君们所住偏殿，侍女们便窃窃私语。

祝云索茶，端上之茶皆是茶末。不一刻又有女官来赐风流丹，道此丹乃是金犀之角炮制而成，可补益阳气，每位夫君都有份。

侍女们更是嗤笑。我与祝云却是万幸，原本我二人相约，若是女儿身败露，便同作亡命鸳鸯。

如此半月有余，再不见女君宣召。听侍女们讲，那女君如今专宠旦迦，已将他升为了第一夫君。

侍女们见风使舵，即使日日打点，那每日端来之蜜乳，竟连果腹也不够了。其间还掺着残蜂断尾，甚是难以下咽。

那七名受了树母花约之粗壮女子倒是守在门外，寸步不离。我与祝云此刻是叫天不灵、求地不应，只恨未能生出肉翅，破空飞出这深宫高墙！

那日夜半，祝云突然惊坐而起，睡梦中我亦惊起。

点了个火折子一看，床铺上一滩血迹，原来是月信已至。

再看祝云身后也是沾满血迹。我俩对坐良久，那血迹早已殷透了几层床褥。此地人极爱洁净，虽是怠慢，被褥还是每日一换。此事已瞒不过明日清晨。

果然第二日祝云便被识破了女儿身，连同我二人都下了狱。

狱中种种，不再赘述。我在狱中七日，消息一日比一日令人焦心，据说女君震怒，要用子乌城最严酷之刑罚处决祝云。

也不知是日是夜，我蜷缩在干草堆里，只听到一阵刀剑声。

爬起来攀着铁栏，只看到一队黑衣人杀了进来。片刻间，一个声音响了起来：表哥！你在何处？

是祝云！我连忙大喊：我在这里！我在这里！

祝云带着枷链，跌跌撞撞跑了过来。不过七日，她瘦得已脱了形。再看她身后那黑衣人，已拉下了面巾，眉眼甚是熟悉。

她一开口，我就认出了此人正是那守城女官妙方。她说：早就告知你不得造假，却是不听，连我也被你二人所累！

祝云张开双脚让她斩断铁链，一面说：难道……你反了？

女官呵呵一笑：当然反了！项上人头，岂可轻易拱手送人？

我说：先放我出去吧再说吧！

女官就挥刀，可是我那牢门上所扣铁锁甚是坚硬，火星四溅却分毫无损。女官说：你真不走运，这间牢房专门关死囚，这铁锁乃是北地寒铁掺了……

话说到此处，几声怪异呼哨破空传来打断了她。女官急切起来，对我说：今日看来救不出你了，暂且多忍耐几日！说完就拉起祝云绝尘而去。

我被上了重枷，严加看守起来。皮肉之苦倒算不了什么，只是不知祝云此刻是否已出了城。我懊恼万分，放着好日子不过，非要惹得这一身无妄之灾！

过了足有半年，我才又见到了祝云。她身着锦衣华服，一群人浩浩荡荡跟在后面，皆称她为君上。那妙方女官侍立一旁，也是毕恭毕敬。我被放了出来，立刻有人给我换药包扎。祝云坐在我床边俯下身来。

我说：你究竟是如何做了这子乌城国君？

祝云道：一言难尽！你且慢慢养伤！

后来，我还是听妙方说了，祝云如何机谋又是如何骁勇。

我真怀疑她口中那个花木兰根本不是我表妹。可再看表妹，早已没了纤纤弱质。她那眉宇间尽是英气，逼人得紧。

只有面对我时，她才有了几分小女儿姿态。她低下头不看我，说：你我二人就在此处完婚吧，再将爹娘都接来，这子乌城以后就是你我二人共治了！

我说：可这子乌城，一个妇人总要有七个丈夫才够体面！

祝云笑道：你这醋意当真可爱！我早已决心废了这规矩，只等个时机了。

后来我就与祝云完了婚。爹也终于回信说，娘染了风寒，暂时不宜舟车劳顿，且家中产业极多，不可说走就走，还是让我有空了回去一趟。

我就开始收拾行装。去辞行那日，妙方却拦了我不让进。我起了疑心，发力推开她，冲进祝云的寝宫。

那旦迦一袭轻纱，与祝云横卧榻上，倒是一副极美的春宫。二人你侬我侬，根本不曾发现有人闯了进来。

我跌跌撞撞跑回偏殿，失魂落魄。挺尸到黄昏时分，一个女官却来敲门，说是送丹药。我一看，正是那晚废君所赐那种风流丹。

过了几日，祝云来看我。她说：你不是要回趟家乡吗？怎么还不动身？我还有书信托你带回去呢！

我背对了她说：我也自知很碍眼，只是这几日病了。你不要催我，病好我就回去。

祝云把指尖在我身上划来划去，说：你不要多想，我心里唯有你一人，那旦迦不过是逢场作戏。子乌刚经变乱，邻国正虎视眈眈。收了他，大家都吃个定心丸，何乐而不为？

祝云千哄万哄，我心里渐渐暖了回来。

终于我要启程了。祝云交给我一小袋种子，千叮万嘱。她让我将这树母种子找最好花匠在家乡试种。我虽然知道这蜜乳乃是附近城邦之绝对硬通货，却也知道它那味道中原人怕是难以接受。

祝云却瞪了眼睛说：难道你想抗旨？她压低了声音又说：这是长久之计，此事只有交予你办我才放心！

我在家乡种了三年树。带回去十八颗种子，仅有一颗长成了。祝云月月有信来，感情倒比我在子乌城时日日吵架好了不少。蜜乳也是月月运来，出了子乌城，我发觉自己已不能再吃中原食物，闻之欲呕、食之腹痛。

终于她召我回去，让我再带蜂种回来。

又回了子乌城。守城女官早已换了人，见了我那令牌，赶紧行礼，口称第一夫君。我听了深觉刺耳。

待进了宫，那旦迦领头，六个花样男子列队等着迎接我。

祝云走上前来，一一为我介绍，这是哪国之公子，那又是哪国之贵卿。

我噙着泪，转头问她：这些都是逢场作戏？她一下子拉下脸来。

晚上，祝云说：如今我怎么说也是一国之君，还没有人敢当众给我难堪，你已贵为第一夫君，还想怎样？

我看着她。她还是那般娇俏，只是眼角眉梢多了几分凌厉。

半月后，我偷偷跑了。还是妙方接应，她也为祝云所伤，心如冷灰。

我二人结伴逃回了中原。所带蜜乳早已喝得净光，后半截路真不知是如何挨过。

到了家乡，那试种之树母正是繁花盛开。妙方打开一只布袋，花香钻入袋口，几只蜂子冲了出来，径直向那树母飞去。

三日后，已结了一个蜂巢。

三年后，我们家因贩卖可延年益寿之奇药蜜乳丸，已成为中原巨贾。

五年后，祝云回来了。她还是一袭白衣，骑着白马。她驻了马，对我说：万千荣华，还是比不过跟表哥你在小路上策骑一场，我回来了，你欢喜吗？

不待我答言，妙方从内院走了出来，她牵着一双儿女，徐徐走上前来。